O início do século XIX foi marcado por diversos acontecimentos que mudaram radicalmente a história das colônias espanholas e a única colônia portuguesa na América. Enquanto a corte portuguesa convertia o Brasil em metrópole, reforçando o caráter absolutista do regime, as colônias espanholas começavam a fazer o movimento contrário, substituindo a legitimidade monárquica pela republicana. Este e outros fatores políticos, sociais, econômicos e ideológicos foram responsáveis pelas formações identitárias dessas nações. Este livro, escrito coletivamente por historiadores do Brasil e do Chile, visa elucidar os elementos que foram fundamentais para a formação desses dois Estados, da sua concepção de povo e da formação de seus respectivos nacionalismos no contexto do século XIX. Nele são desenvolvidos temas como o papel da guerra, da arte, do empresariado e dos trabalhadores na constituição política dos dois países, estabelecendo as diferenças de rumos entre ambos.